Les buveurs de bière préfèrent les bouteilles en aluminium

Q : J'ai récemment entendu dire qu'Anheuser-Busch InBev avait augmenté sa production de bouteilles en aluminium. Est-ce une sorte de mandat de l'Environmental Protection Agency?

R : Je trouve drôle de penser qu'il y a 50 ans, ma famille était plus « verte » à certains égards que beaucoup ne le sont aujourd'hui, même si nous n'aurions aucune idée de ce que signifiait le concept.

Lorsque nous avons acheté du soda, nous sommes allés à l'usine Vess sur North Illinois Street à Belleville (maintenant Metro Shooting Supplies) pour acheter une caisse de 24 bouteilles en verre. Bien sûr, nous avons retourné la caisse de vides afin qu'ils puissent être lavés et réutilisés - et nous avons pu récupérer notre caution.

J'ai marché jusqu'à Tillo's Milk House au 18e et dans la ceinture sud où je rendais consciencieusement notre pichet en verre vide pour un gallon complet de moojuice Millstadt Creamery de la gentillesse de Tillo Agne, qui me donnait habituellement un Tootsie Roll Pop pour mes efforts. Ma famille buvait de l'eau de nos robinets sans filtre et, en été, nous buvions tous directement de la bouteille d'un demi-gallon qui refroidissait dans le réfrigérateur.

Et quand papa voulait Falstaff, il l'achetait dans l'une de ces caisses en carton à l'ancienne avec les couvercles rabattables couvrant les 24 bouteilles brunes réutilisables. Pourquoi, je me souviens même avoir gagné un centime ou un centime lors des retours à la maison pour chaque caisse de bouteilles vides que je ramassais.

Je sais que l'utilisation de bouteilles consignées aujourd'hui pourrait être trop coûteuse et peu pratique pour que les entreprises puissent suivre le rythme des consommateurs assoiffés du pays. Alors nous ouvrons, avalons et lançons des montagnes de canettes en aluminium, de bouteilles en plastique et de verres jetables. Espérons qu'un bon pourcentage se rende aux recycleurs, mais beaucoup finissent dans les décharges.

Donc, si l'EPA voulait faire bouger les choses avec AB InBev, ils ordonneraient sans aucun doute à l'entreprise d'arrêter déjà avec l'aluminium et de revenir aux bouteilles consignées. C'est pourquoi ces bouteilles en aluminium n'ont rien à voir avec le gouvernement et tout à voir avec les résultats de l'entreprise. Il semble que la bouteille en aluminium soit devenue le contenant préféré des amateurs de bière blonde, alors AB InBev satisfait leur soif.

Ils doivent s'assurer qu'ils restent au courant de ces modes. Même si AB contrôle toujours 46,5 % du marché de la bière, évidemment en tête aux États-Unis, Budweiser et Bud Light ont continué à perdre des parts de marché en 2015. Pour continuer à attirer les fans vers leurs bières froides et givrées, les brasseurs d'entreprise mettent au moins une partie de leur concentration sur leurs conteneurs. Pourquoi? Parce que l'AB a enregistré une augmentation de 30 % de la demande l'an dernier pour sa bière en bouteilles en aluminium, qu'il a utilisé pour la première fois en 2013.

En conséquence, Anheuser-Busch à St. Louis, la branche américaine d'AB InBev, a récemment achevé une extension de $160 millions de son usine Metal Container Corp. à Arnold, Mo. Avec l'ajout de 100 000 pieds carrés, l'usine a augmenté sa main-d'œuvre d'un tiers à 300 et a doublé sa production à 1 milliard de bouteilles de ce type par an avec deux équipes de 12 heures par jour. L'expansion était nécessaire pour produire les bouteilles en aluminium de 16 onces qui se révèlent de plus en plus populaires au Busch Stadium.

Il n'y a pas que Saint Louis. Plus tôt ce mois-ci, la société a commencé un nouvel ajout de $175 millions à son usine de conteneurs métalliques à Jacksonville, en Floride. Il semble que les gens aiment partout l'avantage supplémentaire de la bouteille : contrairement à une canette à bouchon, elle est refermable.

Mais ma famille avait peut-être un autre avantage : en 2005, Iron City Beer à Pittsburgh affirmait dans sa publicité que les bouteilles en aluminium gardaient la bière plus froide 50 minutes de plus qu'une bouteille en verre typique. Mais dans une expérience de vérification des faits à l'Université Bucknell de Lewisburg, en Pennsylvanie, les chercheurs ont découvert que si les bouteilles en aluminium refroidissaient certainement plus rapidement, elles perdaient également leur fraîcheur plus rapidement à température ambiante.